Caffè greco, tisane di erbe aromatiche e “kefalotiri”
Colazione e check-out. Visita della grotta di Sfendoni dove ammirare conformazioni naturali di rara bellezza e suggestione. Proseguimento per Axos, caratteristico villaggio sulle pendici del monte più alto dell’isola, e sosta in un tipico kafenion per apprendere l’antico metodo di preparazione del caffè greco e degustare questa bevanda mitologica o una profumata tisana di erbe aromatiche cretesi. Pranzo presso l’agriturismo Enagron con gustosi piatti della cucina cretese preparati con materie prime prodotte con metodi tradizionali e biologici. Nel pomeriggio, tappa al “mitato tou papa”, la stalla del prete, per vivere autentici momenti della quotidianità di un pastore, mungendo le sue capre e assistendo alla preparazione del “kefalotiri”, tipico formaggio di capra a pasta dura. Arrivo all’Arolithos Traditional Village, dove ambienti e atmosfere di un antico paesino cretese sono stati ricreati con passione dalla famiglia che lo gestisce. Cena e pernottamento.

Olio d’oliva, banane di Malia e aloe vera
Colazione in hotel. Tra scorci affascinanti si arriva all’altopiano di Lassithi, a circa 900 m sul livello del mare, ricco di campi coltivati e frutteti. Visita del monastero ortodosso di epoca bizantina di Panagia Kerà e della grotta di Dikteon in cui, secondo la mitologia, la capra Amalthea, più nota a Creta come Dikte, allevò Zeus e lo nutrì col suo latte. Pranzo in una caratteristica taverna di Aghios Nikolaos, animata località di mare dalle viuzze brulicanti di negozietti e locali, e tempo a disposizione per un tuffo nelle acque cristalline della baia di Mirabello. Sulla via del rientro, sosta a Neapoli per visitare un frantoio, assistere al processo di lavorazione delle olive e degustare alcuni oli tipici. Seconda tappa a Malia per assaggiare le gustosissime banane locali e visitare l’unica coltivazione di aloe vera in Grecia, scoprendo le infinite e sorprendenti proprietà salutari e benefiche di questa pianta. Cena e pernottamento presso Arolithos Traditional Village.

Vini Vidiano e Plyto e “raki”
Colazione e check out. Prima tappa Thrapsano, noto per la lavorazione della terracotta: in uno dei laboratori artigianali del villaggio si assiste, partecipando in prima persona, alla produzione di un piccolo oggetto per la casa. Seconda tappa Alagni per visitare l’azienda vinicola Lyrarakis, una delle più famose di Grecia, e degustare alcuni dei suoi vini prodotti da vitigni autoctoni, come il Vidiano e il Plyto, entrambi bianchi secchi, fruttati e aromatici. Dopo il pranzo in una taverna di Alagni, sosta e degustazione in una distilleria di Stironas per conoscere l’antico metodo di preparazione del “raki”, tipico liquore locale, simile alla nostra grappa e ottimo come digestivo. Arrivo all’hotel Petronikolis Traditional Houses, struttura risalente al XVIII secolo immersa nella natura. Possibilità di partecipare alla preparazione di alcune specialità culinarie locali come “tiropitakai” (sfogliatine salate con “kefalotiri”) e “kalizounia” (dolcetti soffici con “myzithra”, tipico formaggio molle). Cena e pernottamento in hotel.

“Htapodi”, “sardeles” e yogurt greco
Colazione e partenza per la visita guidata al sito di Knosso, la città del labirinto, antica capitale della civiltà minoica, costruita nel 1900 a.C. sui resti di un preesistente abitato neolitico. A seguire, passeggiata nel centro veneziano di Heraklion con visita dell’antico castello sul mare di Koules e del caratteristico mercatino di pescatori. Pranzo a base di “htapodi” (polipo) e “sardeles” (sardine) in un ristorante del porto. Sulla via del rientro, tappa in una azienda vinicola sulle colline di Choudetsi e incontro con un pastore del villaggio che illustrerà l’arte della preparazione dello squisito yogurt cretese di cui naturalmente non potrà mancare un assaggio. Rientro in hotel per la seconda lezione di cucina cretese, la cena e il pernottamento.

Olio d’oliva, “dakos” e vino Moshofilero
Colazione e check-out. Si inizia con la visita di una delle prime cooperative bio dell’isola, a Peza, nota per la produzione di olive, olio d’oliva, vino, aceto, con degustazione di vini e formaggi. Trasferimento al villaggio di Partira per assistere alla preparazione del “dakos”, tipico pan biscotto di Creta, cotto nel forno a legna, e ovviamente assaggiarlo. Sosta per il pranzo a Skalani, in uno dei più apprezzati ristoranti tipici locali. Per concludere la giornata, in una zona dove i minoici producevano vino già nel 1600 a.C., non può mancare la visita a Boutari, l’azienda vinicola greca più conosciuta all’estero: tra i tanti, merita un assaggio il bianco Moshofilero, secco e aromatico. Cena e pernottamento presso Arolithos Traditional Village.

Specialità di pesce e vino Dafnios
Colazione e partenza per la visita di Gortys, antica capitale di Creta in epoca romana, e di Aghia Trianda e Festos, i due siti archeologici più importanti della civiltà minoica dopo quello di Knosso, circondati da uliveti e vigneti, principale fonte di ricchezza dell’isola nel corso dei secoli. Proseguimento per Matala, sulla costa meridionale dell’isola, e sosta per una nuotata rinfrescante alla famosa spiaggia degli hippies. Pranzo in una taverna tipica sul lungomare per assaporare le specialità cretesi a base di “sardeles” (sardine), “htapodi” (polipo) e “kalamari”. Sulla via del ritorno, sosta a Dafnes in una rinomata azienda vinicola con degustazione dei suoi eccellenti vini tra cui il Dafnios, secco bianco o rosso. Cena e pernottamento presso Arolithos Traditional Village.