Prima colazione e partenza verso Taungoo, cittadina della Birmania centrale la cui economia si basa sul commercio del legname. Presso i Birmani Taungoo è inoltre famosa per le abbondanti palme areca, che producono le noci da cui deriva il betel chi si mastica in tutto il paese. All’arrivo breve visita della città, sostando presso la Myasigon Pagoda ed il Lay Kyaung Kandawgyi, il ‘lago reale’ con i suoi isolotti su cui spiccano diversi padiglioni. Partenza quindi per il vicino Sein Ye Forest Camp, un campo di lavoro che utilizza gli elefanti in una zona montagnosa caratterizzata da numerosi villaggi karen e delle fitte foreste di tek. I visitatori che arrivano al campo possono addentrarsi nella foresta a piedi oppure in groppa a un elefante. Pernottamento a Taunggoo.

Prima colazione e partenza per le sponde del Lago Inle, con un percorso di grande bellezza paesaggistica.

Raccomandiamo qualche sosta lungo il tragitto per scattare foto o passeggiare in un villaggio o mercato locale. Arrivo e sistemazione in hotel. Pernottamento.

Prima colazione. Intera giornata dedicata all’esplorazione del lago a bordo di lance a motore. Il lago Inle è uno specchio d’acqua poco profondo, di una ventina di chilometri di lunghezza e una decina nel suo punto più largo. E’ limpido, e di particolare suggestione a causa di diversi fattori ambientali, la serenità della gente e la soavità dei panorami. In questo luogo eccezionale gli 80.000 abitanti dell’etnia degli Intha che vuol dire “Figli dell’Acqua”, vivono, lavorano, studiano, pregano: tutto sull’acqua!

Gli Intha inoltre esercitano la loro attività di pescatori con nasse e reti, stando in piedi sulle piccole imbarcazioni e remando con una gamba in modo davvero particolare. Si sosterà presso alcuni villaggi, orti galleggianti e si potranno visitare il monastero detto “dei gatti che saltano”, e la pagoda Phaung Daw. Rientro al tramonto. Pernottamento in hotel.

Prima colazione e nuovo imbarco in motolancia per raggiungere il sito archeologico di Inthein, che si raggiunge navigando attraverso canali rurali ed una breve passeggiata nel vicino villaggio.

Qui si ammirano più di mille pagode risalenti al XIII secolo che circondano l’antico monastero. Al rientro si ritorna al pontile attraversando una foresta di alti bambù, per proseguire tra i villaggi della parte centrale del lago, tra i quali Impawkhone dove decine di donne lavorano ai telai. Rientro in hotel e pernottamento.

 

Dopo la prima colazione lasciamo le sponde del lago per dirigerci in auto verso la città di Mandalay. Il percorso si snoda tra verdi colline con piantagioni e villaggi rurali. Sosta presso la cittadina montana di Pindaya dove si ammirano le celebri grotte nelle quali sono custodite migliaia di statue di Buddha.

Il complesso sorge in posizione panoramica sul fianco di una collina, ed è raggiungibile a piedi attraverso una lunga scalinata o con ascensori di più recente installazione. Proseguimento per Mandalay e sistemazione in hotel. Pernottamento.

Prima colazione ed inizio delle visite in questa regione che rappresenta il cuore storico e culturale del Myanmar. Qui si alternarono le capitali birmane dopo la caduta di Bagan, fino alla sua caduta durante la dominazione inglese e la fuga avventurosa dell’ultimo Re verso l’India. Varie costruzioni nella città e nei dintorni testimoniano gli antichi splendori dell’ultimo regno birmano. Prima sosta presso l’affascinante Amarapura, antica capitale sulla costa orientale del fiume Irrawaddy a pochi Km da Mandalay. Vi si visita il più grande monastero del Paese, il Mahagandayon, che ospita più di 1.000 monaci e dove si può assistere al loro pasto comunitario. Lì accanto, le acque poco profonde di un lago che durante la stagione secca si prosciuga, sono attraversate dal vecchio ponte U Bein, in legno di tek, che con i suoi 2km è il più lungo ponte di legno al mondo. Le sue 1086 colonne resistono nonostante i danni derivati da due gravi inondazioni avvenute nel 1946 e nel 1973. Qui passeggiano monaci, anziani e giovani coppie, in un’atmosfera di grande serenità.

Si ammira quindi il magnifico panorama delle colline di Sagaing, costellate di templi e pagode. Rientro a Mandalay per la visita del ellissimo monastero Shwenandaw, con splendidi intarsi di legno, meraviglioso esempio di arte tradizionale birmana. L’edifiicio è anche l’unico superstite del complesso architettonico del del Palazzo Reale, andato completamente distrutto durante la seconda guerra mondiale. Pernottamento in hotel a Mandalay.

Prima colazione e trasferimento al molo da cui si partirà in battello fluiviale verso Mingun, passando nella via dell’animato mercato mattutino del pesce fresco. L’antica città reale sore a soli 11 km da Mandalay, sulla sponda opposta del fiume. La sua area archeologica include l’immensa pagoda incompiuta e la campana più grande del mondo, dal peso di 90 tonnellate. Visita inoltre della bianca pagoda Myatheindan con 8 terrazze concentriche, fatta costruire nel 1816 dal Re Bagyidaw in memoria di una delle sue mogli più amate. Rientro a Mandalay e nel pomeriggio completamento delle visita con sosta presso la pagoda Mahamuni, con la grande statua bronzea ricoperta d’oro del Buddha proveniente da Mrauk-U. Pernottamento a Mandalay.

Prima colazione e partenza alla volta di Bagan, attraversando le zone aride della Birmania centrale. Interessante una sosta presso un villaggio dove si producono sigari. Arrivo e sistemazione in hotel. Nel pomeriggio inizio delle visite in quella che è senza dubbio la località più affascinante della Birmania: sulla piana delimitata da un’ansa del fiume Irrawaddi si ritiene siano stati costruiti più di 13.000 tra templi, pagode e altre strutture religiose, ora ne rimangono circa 2000. Un patrimonio unico, tra i siti archeologici più significativi del Sud-Est asiatico e del mondo. Nel 2002 le è stato conferito lo status di Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Due principali tipi di strutture architettoniche storiche si trovano nella zona di Bagan. La pagoda, o stupa (in birmano Zedi) è uno dei principali monumenti buddhisti. Originariamente un cumulo di pietre è diventato un monumento funebre, poi ha acquisito simbolismo cosmico del Buddha contenente le sue reliquie. L’altra è il tempio, o pahto, che può assumere una varietà di forme. I templi (gu) sono stati ispirati dalle grotte scavate dai buddhisti nella roccia in India. Erano edifici più grandi e multi-piano, luoghi di culto che comprendevano corridoi riccamente affrescati con immagini sacre e statue. Tra i più interessanti segnaliamo Ananda risalente al 1100, voluto dal re Kyanzittha, figlio di Anwaratha. Costruito con bianche guglie a voler simboleggiare le cime inevate delle montagne Himalayane, ospita all’interno 4 statue di Buddha in piedi, alte 9 metri. E’ un magnifico esempio dell’arte Mon, e presenta la struttura a croce greca. Merita una sosta anche il tempio Manuha, secondo la leggenda costruito nel 1059 da Manuha, il re mon fatto prigioniero da Anawratha dopo la conquista di Thaton, per rappresentare la sua insofferenza alla reclusione. All’interno, le tre statue del Buddha seduto che guardano l’ingresso dell’edificio e quella reclinata nel retro, schiacciate dai muri che le circondano, simboleggiando la tensione e la sofferenza sopportate da Manuha. Pernottamento in hotel a Bagan.

(opzionale) Volo in mongolfiera sulla piana di Bagan all’alba

Dopo la prima colazione non può mancare una sosta presso il coloratissimo mercato di Nyaung-oo, molto animato nelle ore mattutine. Proseguimento quindi delle visite nella valle di Bagan. Tra le pagode più scenografiche ricordiamo la la splendida Shwezigon, il cui stupa è diventato il prototipo per tutte le altre pagode in Birmania; il tempio in stile indiano Gubyaukgyi, costruito nel 1113, adorno internamente di affreschi raffiguranti la storia di Buddha. Nel pomeriggio si potrà sostare presso un laboratorio dove si producono oggetti in lacca. Imperdibile infine un tramonto da ammirare dall’alto di uno dei templi. Pernottamento a Bagan.

Suggerimento: prendere a noleggio una bicicletta per esplorare villaggi e templi nei dintorni di Bagan.

Prima colazione e mattina dedicata al completamento delle visite a Bagan. Il tempio di Thatbyinnyu, il cui nome significa onnisciente, uno degli attributi del Buddha, fu eretto a metà del XII sec. da Alaungsithu e raggiunge i 60 m. d’altezza ed è uno degli edifici più alti della piana; si dice che la piccola pagoda adiacente, la Tally, sia stata costruita mettendo da parte un mattone per ogni diecimila usati nella costruzione di Thatbyinnyu.

Nel vicino villaggio di Minnanthu si trovano pagode dagli importanti affreschi, in un ambiente rurale di grande serenità. Nel pomeriggio trasferimento in aeroporto e partenza in volo per Yangon. Sistemazione in hotel e pernottamento.